【２１５０冊目】スティーヴン・キング『ジョイランド』
舞台は昔ながらの遊園地、ジョイランド。観覧車、メリーゴーラウンド、射的、着ぐるみのマスコット、そして幽霊屋敷。そこで働いた若き日の思い出と、幽霊屋敷で殺された女の子にまつわるミステリーが絡み合う。
キングの作品としては賛否両論あるようだが、個人的にはとてもいい話、いい小説だったのではないかと思う。なんといってもジョイランドで働く日々の描写がノスタルジック。ジョイランドには行ったことがない（当たり前だ）にもかかわらず、そこが懐かしい思い出の場所に見えてくる。まあ、ノスタルジアとはそういうものなのだが。
車椅子の少年マイクと、その母親アニーが良かった（その分、ラストはちょっとショックだった）。この手の小説には案外珍しいのだが、語り手でもある主人公も魅力的。ミステリー小説との触れ込みらしいが、むしろ私には（そういう分類があるとすれば）ブラッドベリの系譜を継ぐカーニバル小説の佳品と読めた。ちなみにミステリーとしては、次作『ミスター・メルセデス』が本格的なミステリー小説とのこと。読まねば。
【２１４９冊目】大崎善生『いつかの夏』
2007年夏に起きた「名古屋闇サイト殺人事件」。本書はその被害者の、わずか31年の生涯に焦点をあてた一冊だ。
犯罪そのものに着目した本は多いが、無名の被害者にここまで深入りした本はめずらしい。実際、「磯谷利恵」という名前は、関係者以外の人にとっては、この陰惨な事件の被害者として世の中に残っているだけだ。だが、彼女は決して「被害者」という記号ではない。それまでずっと、山あり谷ありの人生を歩んできた一人の人間なのだ。
本書はその31年間を丁寧に描写することで、奥行きのある生き方をしてきた人間として彼女を描くと同時に、その人生を無残に断ち切った犯罪の卑劣さを突きつけてくる。圧巻は、キャッシュカードの暗証番号を聞かれて彼女が答えた「２９６０」の意味。そこに磯谷利恵という女性の知性、愛情、信念、矜持、そして人間としての強さが、すべて込められている。涙なくして読めないとは、まさにこのことだ。
悲惨な結末を知っていても、彼女の人生を追うのをやめられない。そして、事件が残酷なものであればあるほど、被害者の平凡かつ唯一の人生が、かぎりなく輝いてみえてくる。こんな本を読ませてくれたことを、著者に感謝したくなる。こういう本は、めったにない。
【２１４８冊目】井手英策『18歳からの格差論』
著者の主張をわかりやすくまとめた一冊。イラストもふんだんに盛り込まれていてソフトなイメージだが、書かれていることはけっこうヘビーだ。
格差社会はなぜ生まれたのか。それは富の再分配がうまくいっていないからだ。では、そんな社会を誰が作り出したのか。政治家？ 官僚？ 企業家？ いやいや、そうではない。この社会は、私たち自身が生み出したものなのだ。
再分配を行うには、税金を高くして、その税収を福祉や医療に回すしかない。だが、増税をすると選挙に負ける（実際に、消費税率アップをほのめかした民主党の菅政権は、その直後に支持率が急落、選挙に大敗した）。だから「自分が負担に苦しむくらいなら、貧しい人にはあきらめてもらう」という社会が生まれたのだ。
その理屈を正当化するため持ち出されるのが「まず無駄遣いをやめろ」「生活保護の不正受給をなんとかしろ」「公務員を削減しろ」という、いわば「支出を減らして帳尻をあわせろ」という議論である。だが、何が無駄遣いかの判断は人によって大きく違うし、生活保護の不正受給率は全体のわずか０．５％。人口に対する公務員の人数に至っては、日本は先進国で最低レベルである。それに対して、格差是正に必要な財源は兆単位。つまりこんな議論を繰り返しているだけでは、いつになっても格差社会はなくならない。
ではどうすればよいのだろうか。著者の処方箋は、増税を行うとともに、貧困層だけではなく中間所得層にも受益の対象を広げること。所得によって厳しくサービスの支給対象を絞るのではなく、むしろ「受益があるから税を負担しても良い」と思ってもらうことだ。つまり、今の政策とほぼ真逆の発想が、著者の考え方の根底にはあるのである。
もちろん、出てくるのはお金の話だけではない。経済的な格差以外にも、私たちの社会はさまざまなかたちで分断されている。目に見えない「分断線」をどうするか。社会の統合をどのような形でなしとげるか。賛成、反対いずれにせよ、まず知るべき基礎知識をわかりやすくまとめた、まさに18歳にふさわしい、社会の入り口に立った時に読むべき一冊である。
【２１４７冊目】松田青子『ワイルドフラワーの見えない一年』
これは小説？ エッセイ？ ショートショート？ それとも散文詩？ これまで読んだことのない、奇妙な味に満ちた作品集。
単なる不思議ワールドではない。そこには鋭いトゲがある。「ボンド」では、理想化されたボンドガールを現実に引きずりおろし、「あなたの好きな少女が嫌い」では、「細くて、可憐で、はかなげ」な、男にとって理想化された少女を痛烈に皮肉ってみせる。「男性ならではの感性」は、「女性ならではの感性」「女性ライター」「女性作家」など、「女性」を冠したコトバをすべて男性に裏返すことで、無自覚な差別意識をあぶりだす。
研ぎ澄まされた感覚と、それを表現する言語。異能の作家の紡ぐ、比類のない50編に、現代日本文学の極点を感じた。
【２１４６冊目】清水潔『「南京事件」を調査せよ』
この本には、２つの疑問に対する答えが書かれている。
ひとつは「南京事件とは何だったのか」。
もうひとつは「南京事件を「なかった」と主張する人がいるのは、なぜなのか」。
南京事件が厄介なのは、「何が本当なのか非常にわかりにくい」点だ。真偽の疑わしい資料が膨大に存在し、それゆえに「南京事件はなかった」という主張も出てくる。「資料が疑わしい」ことと「事件自体がなかった」ことは論理的にまったく整合しないのだが、なぜかこういう論法がこのテーマではまかり通っているのである。
そこで著者が立脚するのは、ジャーナリストの基本、一次資料だ。戦後に作成されたものではなく、戦争中につけられた日記、確度が高い写真、そして証言。とはいえ、７７年前の事件であるから、証言を取るにも限界がある。本書が書かれたのは、まさにそのギリギリのタイミングだった。
そこから明らかになってくるのは、まぎれもなく南京における大虐殺が「存在した」ことだ。数多くの日記を符合させる中であぶりだされてくるその実相は、おぞましいの一言。だが、日本人はこのことを知らなければならない。責任を負うかどうか、謝罪すべきかどうかを論じる以前に、少なくとも史実として認識しなければならない。それは日本人としての責務であろう。
そして、本書でこのことと同じくらいのウェイトを割いて論じているのが、冒頭にあげたもうひとつの論点「なぜ、南京事件を否定したがる人が（たくさん）存在するのか」ということだ。
一般的に、「なかった」ことを証明するのは、「あった」ことを証明するより数段むずかしい。記録にはわざわざ「なかった」ことは書き残さないし、証人が「なかった」と言っても、それは「知らなかった」「見ていなかった」だけかもしれない。
いや、そもそも「なかった」と言い切る人がいること自体が不思議なのである。本当に知らなければ、「なかった」と断言することはかえって難しい。自分が知らなかっただけではないか、観なかっただけではないか、という疑問がよぎるはずだからだ。だから本書で証言している元海軍兵士は、このように言うのである。
「『なかった』と言うのは、本当は、あったことを知っているのだと思います。知っていて、それでも『なかったことにしたい人』が言っているんじゃないかと思います」(p.203)
歴史の闇の深さを感じながらも、そこに一筋の光を投げかけた力作。
