【１９８６冊目】松浦理英子『ナチュラル・ウーマン』
男にはけっして届かない世界の、その内側の内側を、内なる視線から綴った一冊。
書かれているのは女性同士の恋愛であり、セックスなのであって、それはもうエロティックなことこの上ないのだけど、でもそこに漂っているどうしようもない切なさ、人と人がどんなに肌を交えても届かない距離感のようなものが、この小説を単なるエロ小説ではないものにしている。
ならこれを何小説と呼べばよいのか、と考えると、なかなかこれが悩ましい。恋愛小説というのか、青春小説というのか、あるいはストレートに「女性小説」と呼ぶべきなのか。まあそれは何でもよいのだけれど、とにかく人と人の魂の距離みたいなものが、ここまで切実に、痛々しく描かれている小説はあまりないように思う。
乳房から「池」から「池の手前にある小石」から「その後ろの沼」までを（このメタファーがものすごい。「どの部分」を指しているのか、わかりますよね）、指やら「プラスティックの短刀」やらピンプラグやら葛湯やら煙草やらで弄ぶ、その描写だけでもスゴイのだけど、実はこの小説で一番エロスを感じたのは、「私」と由梨子が旅先の宿で深夜の調理場に行き、蛸を素手で引き裂いてむさぼり食うシーンだった。「食」と「エロ」がつながっているのは以前から感じていたが、それをこれほど鮮烈に突きつけてくるとは。
キャロル・キングが作り、アリサ・フランクリンが歌った曲からの「ナチュラル・ウーマン」というタイトルも、意味深で切実。思えば女性が「ナチュラル・ウーマン」でいられることって、つまりは「女」であるということって、どういうことなんだろうか。娘でも、妻でも、母でもなく。それはどうやら女性にとっては、とんでもなく難しい綱渡りのようなことであるらしいのだ。
