【６１３冊目】高橋裕『地球の水が危ない』【６１４冊目】モード・バーロウ＆トニー・クラーク『「水」戦争の世紀』

地球の水が危ない (岩波新書)

「水」戦争の世紀 (集英社新書)

「水の惑星」と呼ばれる地球上には１４億立方キロメートルの水があるが、そのうち淡水は３６００万平方キロメートル、全体の２．６％である。そのうち再生可能な水資源となりうる雨水は３４０００平方キロメートルとさらに少ない。地下水はその６０倍あるが、そこからくみ上げた水を補うのは地表の水に比べてずっとむずかしい。さらに都市化の進展で地表がコンクリートに覆われ、雨水の保水力が極端に低下している。雨水は下水道に流れ込み、汚水と混じって川や海に流れ込むため、雨水の再利用性も低下している。

一方、２０世紀に入ってから１００年間で人類の水使用量は１０倍以上。農業用水の比率が圧倒的に高いが、先進国を中心に工業用水や生活用水の比重も高まっている。それに伴って拡大しているのが水をめぐる先進国と途上国の格差である。人間生存に最低限必要といわれる水の量はひとり一日約５０リットル。しかし世界中で５５カ国がその水準を下回る。

さらに使用可能な水も多くは汚染されており、水不足と水汚染で年間４００万人が死亡している。その過半はアジアとアフリカの乳幼児。１２億人が安全な水を飲めず、３０億人は屋内にトイレをもたない。一方、日本人は一日で平均して３２２リットル、純粋な家庭使用分だけでも２００リットルを生活用水に使う。これはアメリカに次いで２番目に多い。

国連によると、２０２５年までに、世界人口は２６億人の増加が見込まれ、これによって世界の水需要は有効水量を５６％上回り、増加した２６億人のうち２／３が深刻な水不足、そのうち１／３は水飢饉の生活を強いられるという。

こうした状況に拍車をかけているのが、「水」の商品化である。フランスでは水道事業の民営化によって水道料金が１５０％高騰した。途上国でも貧困層に対する水道料金の徴収が厳しく行われ、水道料金が払えず生水を飲んでコレラにかかるケースもあった。その背景にあるのはＩＭＦと世界銀行による圧力であった。一方、水ビジネスはグローバル経済に組み込まれ、巨大化した。典型的なのがボトル・ウォーターである。１９７０年代に１０億リットルだったボトル・ウォーターの貿易量は２０００年には８４０億リットルに達した。原産国外への輸出もその２５％にのぼる。ちなみに、日本はそのうち２億２万リットルを輸入し、国内でも１０億２万リットルを「生産」している。なお、輸入について言えば、日本はそれ以外にも穀物や肉類の輸入によって、国内の水使用量総体の８５％にのぼる水資源を間接的に輸入している。

激増する水需要を支えてきたのが河川におけるダムの築造と地下水の汲み上げである。ダムは過去１００年間で４万箇所に建設され、地表面積の約１％がこれによって水没した。一方、地下水の汲み上げは減少量が目に見えないだけにタチが悪い。農業用水として汲み上げられる地下水の量は膨大であり、地盤沈下や塩害をもたらし、耕作地の放棄に至るケースもある。

環境問題といえば地球温暖化ばかりがクローズアップされるが、水をめぐるテーマも、もっと議論され、認識を深めて良いテーマであるように思われる。「石油の奪い合い」から、今度は「水の奪い合い」が世界中で始まるだろう。いや、ヨルダン川をめぐるイスラエルとパレスチナの戦争のように、宗教上の争いのようにみえて、実は水資源をめぐる紛争が、すでに世界各地で起きているのである。