【３８８冊目】田中優子「江戸はネットワーク」

江戸はネットワーク (平凡社ライブラリー)

主として文化面から江戸を描いた一冊であるが、面白いのは個々の文人を取り上げるだけではなく、その「つながり」すなわちネットワークという切り口から江戸文化の精華を眺めていることである。

西洋芸術の多くが、一人一人のアーティストという「個人プレー」のみが主役となるのに対して、江戸においては、山東京伝、平賀源内のような「スタープレイヤー」もいたのだが、それより匿名のメンバーの「連」によって、いわば相互編集的に文化が生まれ、育ってきた面が強いという。そこで主役となるのは、複数の人間が集まり、互いの当意即妙と相互作用が生まれる「場」そのものである。本書にはそのことがさまざまな側面から描かれているが、特に面白かったのは「連句」のやり方。句が連ねられるにつれて、前の句が思いもよらぬ意味を帯び、光景がどんどん入れ替わってくるのである。

また、「連に集う者」として個々に取り上げられた山東京伝、大田南畝などの紹介も傑作である。特に興味を惹かれたのは江戸時代を代表する「スーパー編集者」蔦屋重三郎。その自由自在の発想、八面六臂の活躍、広範なネットワークの見事さたるや、とても現代のサラリーマン編集者の及ぶところではなさそうである。また、山東京伝、大田南畝、平賀源内らの発想の突き抜け方というのもただ事ではない。こういう突き抜けたユーモア感覚を、われわれはどこで置き忘れてきてしまったのだろうか。